A revista decidiu fazer uma revisão de seu passado e pediu para um historiador investigar a cobertura de pessoas negras nos EUA e no exterior. O texto escrito pela editora-chefe Susan Goldberg faz parte do “The Race Issue”, uma edição especial da National Geographic que explora como a raça define, separa e nos une:
“É 2 de novembro de 1930 e a National Geographic enviou um repórter e um fotógrafo para cobrir uma magnífica ocasião: a coroação de Haile Selassie, Rei dos Reis da Etiópia, Leão Conquistador da Tribo de Judá. Há trombetas, incenso, sacerdotes, guerreiros empunhando lanças. A história corre 14 mil palavras, com 83 imagens.
Se uma cerimônia em 1930 em homenagem a um homem negro tivesse ocorrido na América, em vez da Etiópia, você pode garantir que não teria havido uma história. Pior ainda, se Haile Selassie tivesse vivido nos Estados Unidos, ele provavelmente não seria admitido nas palestras da revista realizadas em Washington, que praticavam a segregação, e não teria sido autorizado a ser um membro da National Geographic. De acordo com Robert M. Poole, que escreveu “Explorers House: National Geographic and World it Made (Casa dos Exploradores: National Geographic e o Mundo): “Os afro-americanos foram excluídos da sociedade ao longo dos anos de 1940”.
Esta história ajuda a lançar uma série sobre grupos raciais, étnicos e religiosos e a mudança de seus papéis na vida do século XXI. A série vai até 2018 e incluirá cobertura de muçulmanos, latinos, asiáticos e nativos americanos.
Eu sou a décima editora da National Geographic desde a sua fundação em 1888. Eu sou a primeira mulher e o primeiro membro judeu – dois grupos que também enfrentaram discriminação aqui. Dói compartilhar as histórias assustadoras do passado da revista. Mas quando decidimos dedicar nossa edição de abril ao tópico da raça, pensamos que deveríamos examinar nossa própria história antes de transformar nosso olhar de reportagem em outro.
A raça não é uma construção biológica, como a escritora Elizabeth Kolbert explica nesta edição, mas uma questão social que pode ter efeitos devastadores. “Muitos dos horrores dos últimos séculos podem ser atribuídos à ideia de que uma raça é inferior a outra”, escreve ela. “As distinções raciais continuam a moldar nossa política, nossas vizinhanças e nosso senso de identidade.”
Como apresentamos questões raciais. Eu ouço de leitores que a National Geographic forneceu seu primeiro olhar para o mundo. Nossos exploradores, cientistas, fotógrafos e escritores levaram pessoas a lugares que eles nunca imaginaram; é uma tradição que ainda impulsiona nossa cobertura e da qual estamos orgulhosos. E isso significa que temos o dever, em todas as histórias, de apresentar representações precisas e autênticas – um dever elevado quando abordamos questões difíceis como a raça.
Pedimos a John Edwin Mason para ajudar com esse exame. Mason é um professor da Universidade de Virginia especializado na história da fotografia e da história da África, uma encruzilhada frequente de nossa narrativa.
O que Mason descobriu foi que, até a década de 1970, a National Geographic praticamente ignorava as pessoas de cor que viviam nos Estados Unidos, raramente reconhecendo-as para além de trabalhadores ou trabalhadores domésticos. Enquanto isso retratava “nativos” exóticos de outros lugares, frequentemente despidos, caçadores felizes, nobres selvagens e outros tipos de clichê.
“Os americanos têm ideias sobre o mundo a partir de filmes de Tarzan e caricaturas racistas cruas”, disse ele. “A segregação era do jeito que era. National Geographic não estava ensinando tanto quanto reforçando mensagens recebidas. Faz-se isso em uma revista que tinha uma tremenda autoridade. A National Geographic surge no auge do colonialismo, e o mundo foi dividido em colonizadores e colonizados. Essa era uma linha de cor e a National Geographic refletia essa visão do mundo “.
Parte do que você encontra em nossos arquivos te deixa sem palavras, como uma história de 1916 sobre a Austrália. Debaixo das fotos de dois povos aborígenes, a legenda diz: “Companheiros negros do sul da Austrália: estes selvagens têm a menor classificação em inteligência de todos os seres humanos.”
As perguntas surgem não apenas do que está na revista, mas do que não está. Mason comparou duas histórias que fizemos na África do Sul, uma em 1962 e outra em 1977. A história de 1962 foi publicada dois anos e meio após o massacre de 69 negros sul-africanos em Sharpeville pela polícia, com vários tiros nas costas enquanto fugiam. A brutalidade das mortes chocou o mundo.
“A história da National Geographic mal menciona qualquer problema”, disse Mason. “Não há vozes de sul-africanos negros. Essa ausência é tão importante quanto o que está lá. Os únicos negros estão fazendo danças exóticas… criados ou trabalhadores. É bizarro, na verdade, considerar o que os editores, escritores e fotógrafos tiveram que conscientemente não ver ”.
Compare isso com a matéria de 1977, na esteira dos direitos civis dos EUA: “Não é um artigo perfeito, mas reconhece a opressão”, disse Mason. “Pessoas negras são retratadas. Os líderes da oposição são retratados. É um artigo muito diferente”.
Avance para a história de 2015 sobre o Haiti, quando demos câmeras a jovens haitianos e pedimos que documentassem a realidade de seu mundo. “As imagens dos haitianos são muito, muito importantes”, disse Mason, e teria sido “impensável” em nosso passado. O mesmo aconteceria com a nossa cobertura de conflitos étnicos e religiosos, a evolução das normas de gênero, as realidades da África atual e muito mais.
Mason também descobriu uma série de esquisitices – fotos da “pessoa nativa fascinada pela tecnologia ocidental”. Isso realmente cria essa dicotomia entre nós e os civilizados. “E há também o excesso de fotos de belas mulheres das ilhas do Pacífico.
“Se eu estivesse conversando com meus alunos sobre o período até a década de 1960, eu diria: ‘Seja cauteloso sobre o que você acha que está aprendendo aqui'”, disse ele. “Ao mesmo tempo, você reconhece os pontos fortes que a National Geographic teve mesmo neste período, para levar as pessoas para o mundo e ver coisas que nunca vimos antes. É possível dizer que uma revista pode abrir os olhos das pessoas ao mesmo tempo em que as fecha”.
O dia 4 de abril marca o 50º aniversário do assassinato de Martin Luther King Jr. É um momento digno de dar um passo atrás, para fazer um balanço de onde estamos em relação a discussão de raça. É também uma conversa que está mudando em tempo real: em dois anos, pela primeira vez na história dos EUA menos da metade das crianças da nação será branca. Então vamos falar sobre o que está funcionando quando se trata de raça e o que não está. Vamos examinar por que continuamos a segregar ao longo das linhas raciais e como podemos construir comunidades inclusivas. Vamos confrontar o uso vergonhoso de hoje do racismo como estratégia política e provar que somos melhores que isso.
Para nós, essa questão também nos proporcionou uma oportunidade importante de analisar nossos próprios esforços para iluminar a jornada humana, uma parte central de nossa missão por 130 anos. Eu quero que um futuro editor da National Geographic possa olhar para trás em nossa cobertura com orgulho, não só sobre as histórias que contamos e como as decidiu, mas que contou sobre o grupo diversificado de escritores, editores e fotógrafos por trás do trabalho.
Esperamos que você se junte a nós nessa exploração de raça. Às vezes, essas histórias, como partes de nossa própria história, não são fáceis de ler. Mas, como Michele Norris escreve nesta edição: “É difícil para um indivíduo – ou um país – desenvolver o desconforto do passado, se a fonte da ansiedade for discutida apenas em voz baixa.””.
Leia o original em inglês aqui.
Veja mais:
http://www.guianegro.com.br/carta-capital-russia-alterna-entre-racismo-e-curiosidade-com-negros-no-pais/
